Att gå på fotbollsmatch tillsammans med barnen kan bli en betydligt större upplevelse än själva resultatet på planen. För ett barn som aldrig tidigare har varit på en större arena är det mycket som händer samtidigt: supportrar som sjunger, spelare som värmer upp, stora läktare, kiosker, musik och den där speciella förväntan som byggs upp före avspark. Även barn som vanligtvis inte sitter klistrade framför fotboll på tv kan tycka att en match på plats är spännande.
Samtidigt är det en utflykt som blir bättre med lite planering. En fullsatt arena med tiotusentals människor är inte samma sak som att gå till den lokala fotbollsplanen en söndagseftermiddag. Föräldrar behöver tänka på sådant som tider, transporter, mat, kläder och hur länge barnet faktiskt orkar vara engagerat. Med rätt förberedelser kan den första matchen däremot bli ett minne som lever kvar länge.
Välj rätt match för första besöket
Den största matchen är inte alltid den bästa matchen att börja med. Ett hett derby med fullsatta läktare kan vara fantastiskt för en van supporter, men det kan också innebära mycket folk, högt ljud och en intensiv stämning som känns överväldigande för ett yngre barn. En vanlig seriematch eller landskamp med tydlig familjeinriktning kan därför vara ett bättre första steg.
Det kan även vara klokt att välja en match som spelas på eftermiddagen. Sena kvällsmatcher innebär att familjen kanske inte kommer hem förrän långt efter den vanliga läggtiden, och en trött femåring brukar sällan uppskatta den taktiska dramatiken under matchens sista kvart. Med yngre barn kan själva tidpunkten vara minst lika viktig som vilka lag som spelar.
Kom till arenan i god tid
Det är sällan roligt att stressa tillsammans med barn. Vid stora matcher kan köerna vid entréerna bli långa, kollektivtrafiken full och området runt arenan betydligt mer trafikerat än vanligt. Genom att komma tidigt finns det tid att hitta rätt entré, besöka toaletten och kanske köpa något att äta innan matchen börjar.
För landskamper på Strawberry Arena har Svenska Fotbollförbundet en särskild sida med praktisk information inför arenabesöket. Där finns aktuell information om bland annat inpassering, transporter och vilka regler som gäller på arenan. Även om familjen ska besöka en helt annan arena är principen densamma: kontrollera arrangörens aktuella information innan ni åker hemifrån.
Att komma tidigt har dessutom en annan fördel. Barnet får tid att vänja sig vid miljön innan läktaren fylls och matchen drar igång. Att se spelarna värma upp kan dessutom vara minst lika roligt som själva matchen för den som upplever elitfotboll på nära håll för första gången.
Förklara vad som kommer att hända
För vuxna supportrar är mycket på arenan självklart. Man vet ungefär när lagen kommer in, varför publiken plötsligt reser sig och vad som händer när domaren blåser. För ett barn som aldrig varit på match kan allt vara nytt.
Berätta därför redan före besöket hur en matchdag brukar fungera. Förklara att det kan bli mycket högt när lagen kommer in, att människor omkring er kan ropa och sjunga och att det ibland kan smälla från trummor eller andra ljud på läktaren. Ett barn som vet vad som väntar blir ofta tryggare när ljudnivån plötsligt stiger.
Det kan också vara roligt att tillsammans läsa lite om lagen och välja någon spelare att hålla extra koll på. Då får barnet något konkret att följa under matchen och behöver inte förstå alla taktiska detaljer för att känna sig delaktigt.
Tänk på ljudnivån
Fotbollsarenor kan bli mycket högljudda, framför allt när publiken firar ett mål eller när stora supportergrupper sjunger tillsammans. För yngre barn kan ett par hörselkåpor därför vara en praktisk sak att ha med sig, förutsatt att arenans aktuella regler tillåter den typen av utrustning.
Även barn som normalt inte är särskilt ljudkänsliga kan reagera när tusentals människor skriker samtidigt. Det behöver inte betyda att barnet ogillar fotboll eller arenaupplevelsen. Ibland räcker det med att dämpa ljudet och ge barnet några minuter att vänja sig.
Placeringen på arenan kan också spela roll. Familjesektioner eller lugnare sittplatsläktare passar ofta bättre än att stå mitt i den mest intensiva supportersamlingen när barnen är små.
Mat och pauser kan vara lika viktiga som fotbollen
En vuxen fotbollssupporter kan kanske stå ut med att vara hungrig genom hela andra halvlek för att inte missa en målchans. Barn är sällan lika imponerade av den prioriteringen. Hunger och trötthet kan snabbt förvandla en trevlig familjeutflykt till en ganska lång eftermiddag.
Kontrollera därför vilka möjligheter som finns att köpa mat och dryck på arenan och vad som får tas med genom entrén. Reglerna kan skilja sig mellan olika arrangemang. Om matchen spelas mitt under en tid då barnet normalt brukar äta kan det vara enklare att äta ordentligt före avspark.
Acceptera också att barnet kanske behöver en paus. Ett besök i kiosken under pågående spel är ingen katastrof, även om du själv råkar missa en målchans. För barnet handlar dagen om hela upplevelsen, inte om att analysera samtliga 90 minuter.
Gör matchdagen till en liten utflykt
Det går att göra mer av matchdagen än att bara ta sig till arenan och sedan åka direkt hem. Om matchen spelas i en annan stad kan familjen komma några timmar tidigare, äta lunch och upptäcka området runt arenan. Då blir fotbollen höjdpunkten på en större familjeutflykt.
För familjer där barnen redan har börjat intressera sig ordentligt för fotboll kan nästa steg vara att planera en längre fotbollsresa. Att kombinera en weekend i exempelvis London, Hamburg, Barcelona eller någon annan fotbollsstad med en match kan bli en rolig gemensam upplevelse, särskilt när barnen blivit lite äldre och orkar med både resa och matchdag.
Det behöver inte heller handla om Europas största klubbar. En match i en mindre stad kan vara minst lika spännande och ofta enklare att kombinera med ett lugnare familjetempo.
Låt barnet få sin egen matchupplevelse
Som vuxen supporter är det lätt att ha en tydlig bild av vad som är viktigt. Man kanske själv vill se varje minut, följa taktiken och diskutera domslut. Barnets perspektiv kan vara helt annorlunda. Den stora behållningen kanske blir maskoten, spelarnas entré, en halsduk från souvenirbutiken eller att få äta popcorn på läktaren.
Det är egentligen inget problem. Första besöket behöver inte göra barnet till en fullfjädrad supporter. Om upplevelsen känns positiv finns det gott om tid att lära sig offsideregeln och klubbens historia senare.
Försök därför att låta barnet styra en del av dagen. Fråga vad som var roligast och vad barnet vill göra nästa gång. Det kan ge en ganska bra fingervisning om huruvida nästa fotbollsutflykt bör ske redan nästa helg eller om intresset behöver mogna lite först.
Fotboll kan bli något hela familjen delar
Ett gemensamt fotbollsintresse kan skapa många trevliga traditioner. Det kan handla om att gå på några matcher varje säsong, följa landslaget tillsammans hemma i tv-soffan eller göra en större resa när barnen blivit äldre. Just eftersom sporten återkommer år efter år kan upplevelserna följa familjen under lång tid.
Den första matchen behöver därför inte vara perfekt. Det kanske regnar, laget kanske förlorar och någon kanske tröttnar redan efter 60 minuter. Ändå kan barnet flera månader senare prata om spelarnas inmarsch eller hur hela arenan reste sig vid ett mål.
Det är ofta de små detaljerna som fastnar. Med lite planering, rimliga förväntningar och utrymme för barnets egen upplevelse kan en vanlig fotbollsmatch bli en familjedag som både stora och små vill göra om.
Jag heter Frida och är småbarnsförälder med passion för vardagslivets stora och små ögonblick. Här på Busbra.nu delar jag tankar, tips och erfarenheter från livet med barn – ärligt, varmt och med glimten i ögat. Målet är att skapa en plats där vi föräldrar kan känna igen oss, hitta stöd och kanske till och med skratta lite mitt i kaoset.